L’atmosfera della festa incanta e coinvolge tutti i visitatori: la fede e il folclore, le preghiere e i riti, gli appuntamenti mondani e le celebrazioni liturgiche si intrecciano. Le luminarie, i fiori, i ceri e gli ambulanti che vendono torrone e dolciumi per strada dipingono uno scenario colorato e pieno di profumi che fa da cornice al movimento dei devoti che attendono la Santa e portano il busto reliquiario in processione in giro per la città.

I giorni della Festa

Le Candelore – delle grandi costruzioni in legno scolpite, decorate e dorate in superficie, chiamate anche cerei di Sant’Agata – danno il via alla celebrazioni agatine a partire da gennaio, girando per la città portate in spalla da gruppi di devoti. Oggi le candelore sono 11 e ciascuna rappresenta una corporazione o un mestiere e ha una propria identità. L’inizio ufficiale della Festa è il 3 febbraio: la prima giornata è dedicata all’offerta delle candele, con una processione in cui sono protagoniste le candelore e due carrozze settecentesche, chiamate Carrozze del Senato, cui partecipano la autorità civili, religiose e militari. Nel corso della serata l’appuntamento più atteso è quello dei “Fuochi da sira o’tri”, un grande spettacolo pirotecnico che illumina la città da piazza Duomo.
Il 4 febbraio la città – alle prime ore del giorno – abbraccia la Santa: dopo la Messa dell’Aurora il fercolo incontra la folla e viene portato in giro per la città fino a notte fonda, in quello che è chiamato “il giro esterno”. Il 5 è il giorno di celebrazione di Sant’Agata: dopo il pontificale celebrato in tarda mattinata, nel pomeriggio il fercolo lascia la Cattedrale per il “giro interno”, i fuochi notturni del Borgo, la suggestiva Salita di San Giuliano, il Canto delle Clarisse, fino al rientro che segna la fine delle celebrazioni.

Scoprire Catania

Sicilytudine organizza tutto l’anno il tour di mezza giornata – sia diurno che serale – dedicato alla scoperta dei luoghi legati alla memoria di Sant’Agata, tra scorci barocchi, emozioni e memoria: Catania e i doni di Sant’Agata.

Per chi è in città e vuole scoprire Sapori, colori, luci e ombre di Catania Sicilytudine ha pensato a un tour che spazia tra arte e gastronomia. Per gli appassionati di musica da non perdere Catania: bellezza, belcanto, Bellini, un’esperienza dedicata al cigno catanese Vincenzo Bellini e alla lirica.

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Testimonianze della realtà delle tavole dei poveri sono le foto con intento documentaristico scattate da Giovanni Verga – scrittore, drammaturgo e senatore italiano, considerato il maggior esponente della corrente letteraria del Verismo –  in giro per la Sicilia, a partire dal 1848.

Il pane nero (che si differenzia da quello bianco, destinato ai padroni) è il vero protagonista di un’alimentazione estremamente ridotta, e insieme a cipolle e vino diventa la ricompensa per contadini e pescatori che, dopo una lunga giornata, vedono ripagato il loro duro lavoro. Da qui derivano espressioni ancora oggi note a tutti come “buscarsi il pane”.

Un piatto tipico degli umili è anche la zuppa di fave con cipolle, zuppa di grano, sardelle e arance presentato da Verga in “Nedda”; il suo profumo caratterizza e rende più reali e veritiere le scenografie verghiane.

Pasta e carne condite con la conserva di pomodoro sono invece il menu dei ricchi, come racconta Tomasi di Lampedusa nel suo “Gattopardo”, dove il timballo di maccheroni portato in tavola dal principe di Salina “era ben degno di evocare fremiti di ammirazione. L’oro brunito dell’involucro, la fragranza di zucchero e cannella che ne emanava non erano che il preludio della sensazione di delizia che si sprigionava dall’interno quando il coltello squarciava la crosta: ne erompeva dapprima un vapore carico di aromi, si scorgevano poi i fegatini di pollo, gli ovetti duri, le filettature di prosciutto, di pollo e di tartufi impigliate nella massa untuosa, caldissima dei maccheroncini corti cui l’estratto di carne conferiva un prezioso color camoscio”.

I sapori raffinati e le tradizioni culinarie popolari delle monache di Catania

In seguito al terremoto del 1693 solo 6 dei 14 monasteri femminili allora esistenti furono ricostruiti: 5 benedettini e uno di clarisse. Al loro interno sono state custodite e tramandate molte ricette che altrimenti sarebbero andate perdute. Nelle loro mense si potevano gustare sia piatti più elaborati e raffinati che pietanze della tradizione popolare, ricette di matrice più rustica e contadina, con una grande attenzione alla cura dell’igiene, alla corretta conservazione degli alimenti, e all’utilizzo degli avanzi, precorrimento del moderno concetto di economia domestica.

La capacità di inventare ricette sempre nuove e varie era di estremo conforto nei monasteri femminili di clausura, dove le giornate scorrevano tutte uguali e prive di eventi in grado di far scaturire gioie o piacevoli sorprese in grado di alietare l’animo delle fanciulle giovani e meno giovani.

I pasti erano inoltre momento di aggregazione e condivisione, e dovevano prevedere due pietanze cotte a cui si poteva aggiungere una razione di frutta o legumi freschi. Era consentito un chilo di pane al giorno e un quarto di vino diluito con l’acqua.

Le tavole delle ricche e nobili benedettine erano invece spesso adornate da un ricco corredo e da fine vasellame. Nei loro piatti abbondavano portate a base di pesce, come tonno e tinche, ma anche frumento, vino, fave e orzo in quantità, che venivano in parte venduti per fornire al monastero maggiori entrate.

Anche qui il pane era l’alimento principe, la pasta veniva confezionata settimanalmente nei formati preferiti di lasagne, maccheroni, vermicelli, condita con varie tipologie di sughi. 

L’uso del riso era riservato ai dolci e alle pietanze dei giorni di magro, come le insalate. La carne era principalmente da pollame, ma nei giorni di festa si preferivano gli arrosti ed i bolliti di carni bovine ed ovine e piatti elaborati con salsiccia, impanate ed involtini. 

I legumi e le verdure, ampiamente consumati, venivano dall’orto della comunità dove venivano coltivate anche erbe aromatiche in grado di esaltare anche i pasti più frugali. Non mancavano le insalate con formaggi e uova, caponate, frittelle, ravioli ripieni, pasticci, minestre, e l’ottimo vino veniva prodotto dall’uva della vigna del monastero e in buona parte venduto.

Le clarisse, per arrotondare le loro magre rendite, erano solite dedicarsi al commercio di uova, vino, dolcetti e biscotti; “i biscotti della monaca”, infatti, sono conosciuti ancora oggi.  I famosi biscotti ad S erano il vanto del convento di Santa Chiara, che ne manteneva segreta la ricetta. Fu una delle ultime converse, Mara Messina, a portare con sé la ricetta facendone il cavallo di battaglia della pasticceria di famiglia, del nipote Cav. Arena, fondatore della famosa biscotteria in via Mancini. Ai biscotti ad S, usati anche per la pappa dei bambini, si aggiunsero le “nzuddi” biscotti secchi e profumati con scorza d’arancia e decorati con una mandorla, un tempo prodotti dalle suore vincenziane.

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Storia e origine della cucina siciliana

È in Sicilia che nel IX secolo d.C. si coltiva, per la prima volta in Europa, il riso e a Trabia vengono inventati i vermicelli, dove li vide il geografo arabo Edrisi nel 1150 circa.  A Scicli si parla per la prima volta di “macarones” nel 1250 ed è un siciliano, Procopio dè Coltelli, ad inventare il sorbetto, padre di una generazione di gelati.
Gli apporti esterni dovuti alle invasioni di nuovi cibi non vengono, tuttavia, meramente accettati dai siciliani, ma rielaborati ed adattati ai gusti locali, attenuando le dissonanze esotiche.

La kallura greca, una focaccia votiva, diventa cuddùra, l’ancora attuale pane a forma di bambola, il quas’at arabo, tortellino di tuma, si trasforma nella dolce, splendida cassata di ricotta, il francese glacer darà lo spunto per l‘agglassato.  
L’elenco potrebbe continuare all’infinito, ma cosa significa tutto ciò? Che i siciliani, da sempre, considerano il cibo non soltanto alimento fisiologico, ma appagamento del buon gusto e di esigenze spirituali.

Cosa mangiare nel ragusano? Un mondo di Specialità

Nella regione delle “dodici Terre” di Ragusa le vere antiche specialità dolciarie sono le crispelle di riso affogate nel miele di timo selvatico ed i “mucatili” biscotti farciti con frutta secca. Nell’area di Chiaramonte Gulfi ed Acate si “magnifica il porco” cucinato in tutti i modi e si preparano i “ciappi” pomodori spaccati e seccati al sole, le olive bianche e nere “cunsati” e i deliziosi “jelu” gelo di limone e cannella. A Comiso sono da provare le sarde con la lattuga e “le ossa di muorti”, biscotti secchi e duri da accompagnare con un buon Moscato. A Giarratana la protagonista è la cipolla bianca, di cui ad agosto si celebra la sagra e il “turruni” bianco, notevole per il candore, la morbidezza ed il sapore.  Ad Ispica si producono le migliori carote d’Italia e si coltivano i carrubi per l’eccellente farina pasticcera. A Modica, che gareggia con Ragusa per lo splendore del Barocco, bisogna assaggiare “a pasta o furnu a Muricana” e le “scacce”, focacce piatte farcite di verdure e le “mpanate” rotonde e spesse ripiene di verdure ma anche di carne o pesce. Per i dolci bisogna provare i “mpanatigghi” ravioli dolci farciti con carne tritata, cioccolato, zucchero ed aromi, la cioccolata di Modica è magra, granulosa all’aroma di vaniglia e cannella, la “cubbàita” è un croccante di semi di sesamo cotto nel miele mentre la “cutugnata” è una marmellata asciutta di mele cotogne. Vicino al mare, come a Pozzallo e Camarina, si deve assaggiare “a buttariga” la bottarga e la pasta “ca’ masculina”, alici con pomodoro e cipolla. “ncasciata” in cassa, al forno e il riso con la zucca e qualche cucchiaio di ricotta fresca e le polpette di maiale con granella di mandorle tostate. I legumi si preparano con un ingrediente segreto “u fischietto” le costine scarnificate del maiale e gli asparagi selvatici. A Vittoria c’è il mercato ortofrutticolo tra i più grandi d’Italia e a tempo di caccia si può gustare il coniglio “a stimpirata” con un brodetto di capperi, sedano ed olive. Per il pesce da provare “tunnina fritta” all’origano. La “mpanata di palùmmu” e il baccalà con patate e olive nere accompagnato da verdure selvatiche come “vurràni, raricèddi, sanàpuni” lessate e condite con olio crudo e peperoncino. Per San Martino si gustano le frittelle di tonno salato e semi di finocchietto e “i cuddureddi” lasagnette bollite nel mosto cotto e arricchite di mandorle tritate.

E… buon appetito!


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Conosciuto come il periodo della vendemmia, l’autunno in Sicilia ci permetterà tour e scoperte enogastronomiche sorprendenti, grazie anche alle strade del vino che offrono ai visitatori la possibilità di visitare cantine antiche, piatti tipici regionali e vivere l’atmosfera di un tempo.

Partendo dal centro dell’isola, un percorso estremamente interessante è quello della strada del Vino e dei Sapori dei Castelli Nisseni. Siamo nel cuore della Sicilia, dove il tempo sembra essersi fermato, lontani dai luoghi turistici di massa.

Il “nisseno” – questo il nome dell’area – offre un panorama affascinante, ricco di castelli come quelli di Butera, Falconara, Caltanissetta e Mazzarino; per i monumenti del passato citiamo le aree archeologiche di Gibil-Gabib o le zolfatare abbandonate di Caltanissetta.

In questa splendida area nasce il vino Riesi DOC, un Nero d’Avola che si accompagna deliziosamente con altre produzioni locali, come le mandorle e il miele, o piatti della tradizione, come le “muffolette” di pane dorato o la “mbruliata” di pane farcito. Il tutto rigorosamente condito con l’olio Dop prodotto in loco.

Una meta ideale per gli amanti dei luoghi inconsueti è la “Fortezza del Vino”, conosciuta anche come il Castello della Solicchiata. Il Castello si trova ad Adrano, piccolo centro situato nel cuore del Parco dell’Etna e, per la sua particolare attività, è un esempio di azienda unica nel suo genere: è il solo castello in Italia adibito a stabilimento enologico.

La fortezza, in passato, è stata la sola cantina vinicola italiana a ricevere l’autorizzazione dalla Real Casa d’Italia a innalzare la bandiera con lo stemma Reale sullo stabilimento, grazie all’ottima qualità di una particolare fornitura di vini donati ai regnanti del tempo. In questo luogo incantato nasce il primo “Etna Rosso”, da gustare con deliziosi prodotti locali. Un gioiello di Sicilia che è la cantina vinicola italiana più premiata al mondo.

Scendendo verso Catania, da non perdere la Sagra della Mostarda e del Ficodindia. Questa manifestazione, organizzata da diversi anni, lascia ai visitatori il delizioso profumo e l’impareggiabile gusto della mostarda calda, servita nelle tipiche ciotole di terracotta.

Nel fresco autunno la Sicilia è un tripudio di sagre, feste e occasioni per la degustazione dei prodotti enogastronomici della regione. È possibile fare un giro a bordo del treno del vino dell’Etna o sulle carrozze del treno del gusto, che da Messina raggiunge Caltagirone; conosciuti anche il treno del formaggio –  che da Siracusa porta a Ragusa – e quello dei grani antichi, che da Palermo arriva a San Cataldo. Quest’ultimo è un vero e proprio treno d’epoca, con carrozze dette “centoporte” e locomotiva elettrica originale.

Un importante evento siciliano –  che ogni anno riscuote particolare successo e grande partecipazione – è l’Ottobrata Zafferanese, che si svolge a Zafferana Etnea. Qui i sapori della tradizione enogastronomica siciliana si fondono armoniosamente con la musica, l’arte e l’artigianato. Ogni weekend di ottobre tra Piazza Umberto, la Villa Comunale e in altri angoli della cittadina, produttori e bancarelle di uva, vino, miele, mostarda, fichi d’india, melograni, noci, nocciole, castagne, pistacchi, torroni e olio pregiato danno vita ad uno spettacolo ineguagliabile dedicato all’esaltazione del gusto.

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Inserito da tempo in un’area protetta chiamata “Parco dell’Etna”, il vulcano e la zona circostante che lo ospita sono meta di numerose escursioni, che regalano ai turisti emozioni indimenticabili.

Sono diverse le attività praticabili sui percorsi del vulcano: gli appassionati di camminata possono scegliere il trekking con un’escursione assistita da guide alpine e vulcanologiche; questi percorsi danno la possibilità di ammirare i crateri sommitali del vulcano, dopo una splendida salita.

Per chi ama guidare sui sentieri sconnessi e provare il brivido di una salita veloce, tra panorami mozzafiato, è ideale un emozionante tour in Quad, sempre assistito da guide autorizzate. 

Chi ha la passione per le due ruote potrebbe pensare a una escursione in Mountain Bike dotata di pedalata assistita.

La meta più famosa – indipendentemente dal mezzo utilizzato – è la Valle del Bove: una valle molto ampia, circa 18 km di perimetro con bordi montuosi, che in alcuni tratti superano i 1.000 metri di altezza. Qui è possibile ammirare da vicino la lava dell’eruzione del 2017.

Per chi è in cerca di un momento indimenticabile, al calar del sole le escursioni sono ancor più romantiche e coinvolgenti, soprattutto quando il vulcano è in piena eruzione: lo spettacolo dei lapilli che si stagliano contro il cielo illuminato dai colori del tramonto è un’emozione unica.

L’Etna è anche il luogo dove i cercatori di funghi trovano il paradiso: la meta tipica di chi è in cerca di funghi è una zona chiamata Giarrita, posizionata nell’area B del Parco. Per area B viene identificata la parte di riserva definita “Generale”, dove storicamente l’uomo segue diligentemente le leggi della natura, rispettando ogni tipo di biodiversità. Si tratta del cuore pulsante del Parco dell’Etna.

I porcini dell’Etna sono saporiti e corposi, si trovano a un’altitudine compresa tra i 500 e i 600 metri, in genere nascono e crescono dopo un’abbondante pioggia seguita da una splendida giornata di sole. La “muntagna”, come viene amichevolmente chiamato l’Etna, si riempie di funghi di ogni specie, a partire dalla fine del mese di agosto. Durante le escursioni si potranno quindi incontrare non solo i gustosi porcini ma anche i chiodini, l’ovolo, la mazza di tamburo, i pineroli, i sanguinacci e i galletti.

Ovviamente è frequente imbattersi anche in funghi velenosi o non commestibili, ecco perchè saperli riconoscere è di vitale importanza: cercare funghi presuppone il possesso del tesserino “raccolta funghi”, che si ottiene dopo un corso, con relativo esame.

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